El suelo permite la vida de las plantas, de los animales y
del hombre en la superficie de la Tierra. Pero es limitado, ya que se destruye
fácilmente.
Como consecuencia de las actividades humanas, la faz de la Tierra está cambiando rápidamente
en los últimos siglos. La erosión, los desiertos avanza y amenaza casi un
tercio de las tierras emergidas del planeta, y muchos bosques son talados o
incendiados cada año.
La humanidad se ha expandido gracias a las innovaciones tecnológicas.
Paralelamente al crecimiento de la población, el impacto ambiental ha crecido
en forma de contaminación atmosférica , contaminación de agua, pérdida de
biodiversidad, acumulación de residuos (sobre todo mineros), degradación del
suelo y deforestación.
Tenemos la obligación de transmitir los suelos en un estado
aceptable a las futuras generaciones. El reto de la agricultura no consiste en
dar de comer a los miles de millones de habitantes sino lograr el nivel de
producción suficiente con un deterioro del ambiente menos que el actual.
DEGRADACIÓN DEL SUELO
Degradación del suelo: Cualquier perdida de la fertilidad y
calidad del mismo, necesarias para el buen desarrollo y rendimiento de los
cultivos.
Como resultado de la desaparición de la estructura y
fertilidad del suelo, la capacidad de mantener el crecimiento y producción de
los cultivos baja progresivamente.
Los procesos que provocan la degradación son:
Erosión
Consiste en la pérdida gradual del material que constituye
el suelo, al ser arrastradas las partículas.
La erosión es un proceso natural, pero si ésta se acelera
por las actividades humanas los procesos se aceleran.
El estudio de la erosión del suelo se puede abordar con
distintos enfoques, uno de ellos es según el agente que provoca la erosión; así
tenemos:
A)
EROSIÓN EÓLICA: El viento es el causante de
remover las partículas de arena, limo y arcilla. Un ejemplo son las famosas
tempestades de arena.
B)
EROSIÓN HÍDRICA: El agua es el agente que
arrastra las partículas. Es originada por el volumen y la velocidad del agua
que se desplaza en la superficie del suelo, particularmente peligrosa en suelos
inclinados.
C)
EROSIÓN ANTROPOGÉNICA: Es el producto de las
acciones del hombre sobre el suelo. Un suelo con una cubierta vegetal está
protegido por la acción directa de la lluvia y del viento. Al eliminar la
vegetación, la superficie queda desprotegida.
-Control de la erosión-
Para el control de la erosión se debe poner una barrera
rompevientos de árboles que sea densa y alta.
El proceso más sencillo es mantener la superficie cubierta
de vegetación. Una capa de vida, de plantas y animales neutraliza la acción de
las fuerzas erosivas. Evitar el sobrepastoreo y la compactación. Una forma
común de controlar la erosión es la construcción de terrazas, que restringen la
velocidad del desplazamiento del agua y aumentan la infiltración en la
superficie plana de los mismos.
-La erosión en México-
El 60% del territorio nacional presenta un alto grado de
erosión. En el periodo 1995-2000, México perdía superficie forestal a razón de
680 mil hectáreas por año. Tan solo la capital se perdían anualmente alrededor
de 240 hectáreas de zonas forestales afectando la recarga de las mantos acuíferos.
El periodo 2000-2004 la cantidad se ha reducido en un 54%,
llegando a niveles promedio anual de 314 mil hectáreas de año.
Las causas principales de la deforestación son los
incendios, la ganadería, la agricultura y la tala ilegal. Una de las soluciones
es alentar el uso sustentable de los bosques. Urge incrementar la reforestación
ya que, mientras México reforesta 15 mil hectáreas, Estados Unidos reforesta
500 mil hectáreas.
Salinización
El riego incrementa notablemente el rendimiento de los
cultivos, pero en climas secos, conlleva un efecto perjudical. Al evaporarse el
agua en superficie del suelo, se van acumulando concentraciones de sales que el
agua lleva en disolución.
Inundación o saturación húmeda
El aumento de la salinización unido al techo de que los
fertilizantes inorgánicos no aportan humus y van compactado de la tierra poco a
poco, hacen que el suelo pierda porosidad y en consecuencia disminuye la
capacidad de retención de agua. Al disminuir el drenaje se puede producir el
encharcamiento o inundación.
Contaminación
Cuando el suelo se erosiona pierde nutrientes como
nitrógeno, fósforo, potasio o calcio. Para compensar la pérdida de fertilidad,
los agricultores utilizan fertilizantes inorgánicos comerciales, así como
herbicidas. Parte de esas sustancias son arrastradas por el agua, contaminando ríos
y lagos cercanos.
Desertificación
Es la degradación de las tierras provocada por las variaciones
climáticas y las actividades humanas. La erosión provocada por la pérdida de la
cubierta vegetal es el principal causante de la desertificación, además de la
salinización y contaminación del suelo, todo ello en el contexto de una climatología
adversa y del impacto directo o indirecto de las actividades humanas.
AGOTAMIENTO DE LOS SUELOS
Al aumentar la
población del mundo se incrementa también la demanda de alimentos. La química,
la biología, la agricultura y otras disciplinas, trata de elevar la producción
agrícola. Cuando se cultiva el suelo, la reserva de los nutrientes suele ser
insuficiente, o su producción demasiado lenta. La explotación de un suelo agrícola
provoca de los nutrientes del suelo se consuman al ser absorbidos por las
plantas.
En estos casos es común aplicar fertilizantes, abonos verdes
o estiércoles.
Fertilizantes
Es un material que proporciona uno o más de los nutrientes que
necesitan los vegetales para su desarrollo; su origen es sintético. Por otro
lado, los abonos son materiales en descomposición que aportan nutrientes a los
suelos; su origen puede ser vegetal y animal.
El nitrógeno, el fósforo, el potasio y el calcio son los
elementos que más frecuentemente se encuentran registrados en su abastecimiento
dentro del suelo. El azufre, el magnesio y el hierro rara vez representan una
disponibilidad limitada en el suelo.
Los fertilizantes comerciales se caracterizan por tres
números que indican el porcentaje de nitrógeno, fósforo y potasio.
Los fertilizantes se clasifican en:
A)
FERTILIZANTES NITROGENADOS: El más utilizado es
el nitrato de amonio. Se utiliza también el sulfato de amonio y la urea. Se obtiene principalmente
a partir del amoniaco.
B)
FERTILIZANTES FOSFORADOS: Se obtienen a partir
de rocas fosfóricas. El compuesto es soluble más empleado es el fosfato de
amonio, a veces se utiliza en otras mezclas obtenidas del ataque de las rocas
con ácidos.
C)
FERTILIZANTES POTASICOS: Los más usuales son el
cloruro de potasio, el sulfato de potasio y el nitrato de potasio. Se obtiene
del aprovechamiento de las sales de potasio de los yacimientos minerales.
D)
FERTILIZANTES ORGÁNICOS: Es el estiércol: es una
mezcla de materia orgánica descompuesta obtenida de los residuos de la basura.,
lodos de desagües urbanos, residuos agroforestales y excrementos de animales.
Tienen menor cantidad de nutrientes, pero estos son reciclables por lo que
disminuyen el riesgo de contaminación por los fertilizantes sintéticos.
CONTAMINACIÓN DE SUELOS, BASURA Y RECICLAJE DE RESIDUOS
La contaminación
puede definirse como el aporte de un elemento o de un compuesto químico que, por
efecto de su concentración, provoca una perturbación en el suelo.
Así, pues, un suelo contaminado es aquel que presenta una o
más sustancias químicas dañinas en elevadas concentraciones.
-Contaminantes más comunes-
- · La lluvia acida.
- · La utilización de agua de riego con exceso de sales.
- · Los derrames de petróleo.
- · Los disolventes orgánicos.
- · Los desechos de la alimentación tecnificada de ganado.
- · Productos químicos empleados en la agricultura.
- · Los fosfatos.
- · Composta de basura urbana
La capacidad depuradora del suelo tiene un límite, no puede
asimilar, desactivar y degradar los contaminantes que recibe y por ello, al saturarse
de éstos, los puede transferir a por otros medios e incorporarlos a la cadena
alimenticia con riesgos para el hombre.
Plaguicidas
El aumento demográfico implica una utilización más intensiva
de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrícola.
En agricultura la gran amenaza son plagas, y en el intento
por controlarlas se han utilizado plaguicidas. Éstos son el principal
contaminante con este ámbito, ya que no sólo afecta a los suelos, si no
también, incide sobre otras especies.
Tipos de plaguicidas:
A)
INSECTIDAS: Se usan para exterminar plagas de
insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Trabajan por contacto
y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles la muerte.
B)
HERBICIDAS: Son un tipo de compuesto químico que
destruye la vegetación, ya que impide el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil, o bien ejercer
una acción sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
C)
FUNGICIDAS: Son plaguicidas que se usan para
combatir el desarrollo de los hongos. Contiene azufre y cobre.
Actividad minera
La actividad minera también contamina los suelos a través de
las aguas de desecho. Llena hasta ellos elementos químicos como mercurio,
cadmio, cobre, arsénico, plomo, etc.
¿Cómo afecta la basura al suelo?
Cuando amontonamos la basura al aire libre, ésta permanece
en un mismo lugar durante mucho tiempo; parte de la basura orgánica se
fermenta, además de dar origen a mal olor y malos gases tóxicos. Al filtrarse a
través del suelo contamina con hongos, bacterias y otros microorganismos patógenos,
no sólo al suelo, sino también a las aguas superficiales y subterráneas que
están en contacto con él.
REGLA DE LAS TRES R: reducir, reutilizar, reciclar.
Reducir: Es lo primero que tenemos que tratar de hacer
porque es la mejor forma de prevenir y no curar. Esto quiere decir que hay que
evitar que se genere la basura comprando más sabjamente y utilizando los
productos de manera correcta.
Reutilizar: Se trata de darle algún uso a la basura antes de
tirarla, por ejemplo, forrar las cajas, frascos o latas y usarlas para guardar
ropa.
Recicla: Consiste en rescatar la basura para volver a
utilizarla.
PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS VS EXPLOSIÓN DEMOGRAFICA
Thomas Robert Malthus dijo que la población crece con mayor
rapidez que la provisión de alimentos.
De seguir con las tendencias actuales, en cinco décadas habrá
unos 3 mil millones de personas más en el mundo para el mismo organismo. El
problema alimenticio mundial es un problema de pobres no de producción. Un país
puede obtener sus alimentos cultivando sus tierras o comprándolos a otros países.
En algunas regiones del mundo no existen suficientes tierras
cultivables. Las sequias prolongadas limitan el abasto de agua, mientras que
las inundaciones arrastran las cosechas.
Loa animales de carga podrían resultar demasiado caros para
el campesino. Por otra parte, en muchos países en desarrollo, la tierra
cultivable es propiedad de sólo un pequeño porcentaje de población, producción y
distribución de los productos agrícolas.
Además, los países que necesitan importar alimentos deben
ser capaces de pagar por ellos, por lo que deberán tener productos para vender
y así obtener el dinero para pagar los alimentos importados.
La necesidad de alimentar a la población del mundo está
cargada con una amarga ironía. Por un lado, la cantidad de alimento producido
actualmente en el planeta resulta suficiente para alimentar a su población
entera. No obstante, cerca de 500 millones de nuestros semejantes están
hambrientos e insuficientemente alimentados.
Existen muchas razones de esta inequidad: económicas, políticas
y sociales, así como también relativas a la agricultura. Por causa de suelos
pobres, agua de calidad inapropiada para cultivos o a la cantidad limitada de
tierra cultivable.
La desigualdad es particularmente grande los países
desarrollados y los países en vías de desarrollo.
La producción de alimentos por persona en los países
desarrollados se han incrementado más rápidamente durante los últimos 25 años,
en comparación con los países en vías de desarrollo. A pesar de que en los
países en vías de desarrollo la producción de alimento generalmente va al
parejo con las crecientes poblaciones.
En África, no obstante, existe una tendencia a la baja por un largo periodo en la
producción de alimentos por persona.
Una razón que explica el crecimiento en el rendimiento de
las cosechas ha sido el uso en gran escala de fertilizantes y plaguicidas.
La agricultura mundial denomina la “Revolución Verde”, que
consistió en desarrollar granos de alto rendimiento, adaptados a regiones con características
particulares. Pero la “Revolución Verde” no es una panacea ni la solución final
para las carencias de alimentos. Sus mejores resultados se dan en lugares en
donde se dispone de dinero para aplicar fertilizantes, como el amoniaco o nitratos,
donde el agua es abundante y donde se dispone del conocimiento y la tecnología
para aplicarla.
VISIÓN AL FUTURO
Tal vez podamos incrementar la producción de alimentos aún
más mediante la ingeniería genética. No obstante, los hambrientos, están aquí y
ahora, y cada año hay que alimentar a otros 100 millones de personas. Toda la
tierra arable del mundo se está cultivado ya y se pierden tierras cultivables
por construcción de viviendas y caminos.
El control de la natalidad no es la única forma de limitar
las poblaciones; otra posibilidad es un aumento en la tasa de mortalidad: por
guerras, hambrunas, epidemias o el envenenamiento del medio ambiente con
desechos de una población en constante expansión.
CULTIVOS SIN SUELO: HIDROPONÍA
En 1860 se comenzó el ensayo de cultivos sin tierra y con
nutrientes disueltos en agua. Muchos años después, pudieron comer vegetales y
hortalizas producidos en las estériles
islas. Gracias al cultivo sin suelo: había nacido la hidroponía como fuente de
alimentos.
La hidroponía sería
muy benéfica para los países podres y aquellos que carecen de suelos
cultivables.
Un uso correcto de la hidroponía conseguiría solucionar la
desnutrición que se da en países de tercer mundo, así como a la mal nutrición.
Los elementos indispensables para realizar un cultivo de hidroponía son: la
planta, el sustrato, oxigenación, drenaje, solución nutritiva en agua,
nutrientes, factores ambientales: temperatura, lluvia, viento humedad atmosférica,
luz; así como semillas.
Algunas ventajas del cultivo hidropónico son: mayor cosecha
por unidad de superficie, menos cantidad de las enfermedades.
Los fertilizantes se utilizan en pequeñas cantidades y, al
estar distribuidos uniformemente, permite una absorción más homogénea de las raíces.
Hay un control completo y estable de nutrientes para todas las plantas. Además
hay un buen control de pH, con la facilidad para realizar muestras y ajustes.
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